이병주 - 지리산 > 하동

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지리산

작가약력

이병주(1921~1992)작가는 경남 하동에서 출생하여 일본 메이지 대학 전문부 문예과를 졸업했다. 1944년 와세다 대학 불문과 재학 중 학병에 동원되었다. 귀국 후 진주 농과대학과 해인대학 교수를 지냈고 부산 <국제신보>주필 겸 편집국장 등으로 활발한 언론 활동을 했다. 1961년 5월 16일 필화사건으로 복역하다 2년 7개월 후에 출감. 이후 거주지를 서울로 옮겨 한국외국어대학교, 이화여자대학교에서 강의 했다.

1965년 마흔 네 살의 나이에 『소설 알렉산드리아』를 <세대>에 발표하면서 작가의 길에 들어선 선생은, 타계할 때까지 27년동안 한 달 평균 1천여 매를 써내는 초인적인 집필활동으로 80여 권의 작품을 남기는 초인적인 작가로서의 역량을 보였다.

1977년 장편 「낙엽」과 중편「망명의 늪」으로 한국문학작가상과 한국창작문학상을 수상했으며, 1984년 장편 「비창」으로 한국펜문학상을 수상했다. 진실을 추구하는 기개와 용기를 지닌 사관이자 언관이고자 했던 언론인으로서의 오랜 경험은 그의 문학정신에 튼튼한 자양분을 이루며 한 시대의 '기록자로서의 소설가', '증언자로서의 소설가'라는 탁월한 평가를 받게 했다. 또한 일제 강점기로부터 해방공간, 남북의 이데올로기 대립, 정부수립, 6.25 동란 등 파란만장한 한국 현대사를 온몸으로 겪은 작가의 개인적 체험은, 한 지식인으로서 누구보다 우리 역사와 민족의 비극에 고뇌하게 했고 이를 문학작품으로 승화시킨 동력이 되었다. 「관부연락선」, 「지리산」, 「산하」, 「소설 남로당」, 「그해 5월」 등의 대하장편들은 그러한 작가의 문학적 지향성을 극명하게 보여줍니다. 탄탄한 이야기 전개와 구성으로 소설문학 본연의 서사성을 이상적으로 구현하고, 역사에 대한 희망, 인간에 대한 따듯한 애정과 시선으로 깊은 감동을 자아내는 그의 문학은 역사의식 부재와 문학의 위기를 말하는 오늘날 더욱 빛을 발하고 있다.

작품 소개 : 「지리산」

1933년부터 한국전쟁 직후인 1953년까지가 작품의 시간적 배경으로 한 지리산은 이규의 가족사로부터 시작된다. 본격적 전개는 박태영이 등장하면서부터 이루어지는데 박태영은 볼온서적을 읽었다는 혐의로 일경에 체포되고 이규가 이에 연루된다. 출중한 두뇌와 이에 따른 지식욕이 사회주의 서적의 탐독으로 이어진 것인데 일제 경찰은 이를 용납하지 않는다. 태영이 읽은 책은 막심고리끼의 서평으로 하영근이란 인물에게서 빌린 것이다. 하영근은 진주의 대부호로 허무주의적 경향을 가진 지식인으로 후일 이규는 하영근의 사위가 된다. 태영과 규가 상급생이 되면서 시대 분위기는 점점 암울해져 가고 일제의 군국주의 강화로 학교 병영화와 창씨개명령을 공포한다. 이에 어린 아니지만 강한 민족의식을 가지고 있던 박태영은 중도 퇴학하고, 이규는 창씨개명의 강압을 피한 뒤 무사히 상급학교에 진학한다. 그러던 이규는 독학을 결심하고 일본에 도착한 박태영과 해후한다. 교외의 우유배달부로 취주경야독을 하던 태영은 몇 달 후 전검시험(중학졸업자격 검정시험)에서 1등으로 합격한다. 이를 계기로 태영은 일생의 반려가 되는 김숙자를 알게 된다. 한편 태영은 우유배달부 동료 중 무나까와란 인물의 영향으로 좌악 사상에 눈뜨게 된다.

1943년 말, 일제는 징병제를 공포한다. 애매한 한국인에게까지 죽음의 족쇄를 채우려 하자, 태영은 일본을 떠나 지리산으로 은신할 계획을 세운다. 시모노세키에서 한국으로 갈 수 있는 배를 수배하고 있던 도중 태영은 또 하나의 운명적 만남을 갖는다. 중학 선배이자 후일 빨치산으로 전설적 이름을 남기게 되는 하준규를 만난 것이다. 두 사람은 의기투합하여 같이 지리산으로 들어가기로 하고, 일제의 징병을 피하려는 일단의 젊은이들을 모아 지리산에 그들의 작은 공화국을 세운다. 이들은 보광단이란 단체를 만들어 식량을 자급자족하고 무예를 익힌다. 그리고 함양 경찰서를 습격하여 지리산 일대에 그 명성을 날린다. 산중생활을 할 동안 이들은 이현상과 윤창혁이라는 인생의 정신적 지주를 만난다. 이현상은 후일 남부군 사령관으로 전설적 명성을 남긴 인물이며 윤창혁은 하영근의 친구로 허무주의적 경향을 가졌지만 시세의 흐름에 민감한 통찰력을 가진 인물이다. 박태영은 대립적 성향의 두 사람에게서 많은 지도를 받는데 특히 이현상은 나중에 박태영과 하준규 앞날에 결정적 영향을 끼치게된다. 나중에 합류한 이규와 김숙자까지 포함하여 지리산에서 은신생활을 하던 박태영은 마침내 해방을 맞는다.

그러나 해방은 각각의 등장인물들에게 전혀 다른 생애의 전기로서 다가온다. 이규는 하영근의 후원으로 그의 딸 윤희와 함께 블란서로 유학길에 오르지만 박태영, 하준규와 잔류멤버들은 조선공산당에 입당하게 되는 것이다. 공산당 입당 후 박태영은 중앙당 기간요원으로 활동하고 하준규는 진주지방의 당간부로서 활약한다. 공산당원이 된 박태영은 신탁통치가 민족적 과제로 떠오를 때 또 한번 운명적 반전을 겪는다. 그는 당중앙이 반탁에서 찬탁으로 돌아선데 대해 반론을 제기하다가 숙청되어버리는 것이다. 이를 계기로 윤창혁으로부터 공산당이 비인간적인 독재조직으로 화할 수 밖에 없는 이유를 누누이 설유받은 바 있던 박태영은 점차 공산당에 환멸을 느끼게 된다. 그러나 박태영은 서울대학에 입학하여 독서서클을 만들어 좌익이념을 익히고 전파해나간다. 그러던 중 1946년 10월, 조선공산당의 주도하에 10월항쟁이 일어난다. 항쟁의 결과 박태영의 옛 동지들이던 하준규, 노동식, 차범수 등은 다시 지리산으로 들어가 이른바 빨치산이 된다. 당의 지령에 따라 영웅적 투쟁을 한 이들이지만 박태영의 관찰에 따르면 이들에 대한 당의 지원은 전혀 없다. 이에 태영은 공산당의 관료성, 무책임성에 더더욱 환멸을 느끼게 된다.

그리고 태영은 스스로 이들의 후방 지원을 담당하려 한다. 교내에서 은밀한 모금운동을 한 결과 태영은 트럭 몇 대분의 후원물자를 수집하기에 이른다. 이것을 철도편으로 진주까지 수송하지만 지나친 물량 때문에 경찰에게 포착되어 실패하고 만다. 태영은 변명하여 활동한 탓에 체포되지는 않았지만 결국 3년 뒤에 체포되어 죽을 고초를 겪는다. 이러한 활동을 하는 가운데 박태영은 공산당의 실체를 파악하기 위하여 나름의 연구를 시도한다. 공산당의 주류에서 탈락한 이우적, 신용우 등의 인물을 면담하면서 공산당의 역사에 대해 천착해가지만 공산당에 대해 깊이 알수록 환멸은 커진다. 그것의 독재성, 비인간성, 관료성 등이 그를 크게 실망시키기 때문이다. 그렇지만 그는 우익에도 동조하지 않는다. 인민의 삶에 무관심하며 자신들의 안락에만 집착하는 우익인사들은 반동적일 수 밖에 없기 때문이다. 요컨대 인간적 공산주의자라 할 만했던 박태영은 인물난에 부심하던 남로당이 제시한 복당권고도 물리친다. 그러나 1950년에 접어들면서 그는 또 한번의 결정적 전환을 맞게 된다. 약3년 전 빨치산에 대량의 물자를 보급하려던 배후 인물을 꾸준히 추적하던 진주서의 문남석 형사에게 마침내 덜미를 잡힌 것이다. 진주로 압송되었으면 즉결처분되었을 터이지만 하영근의 도움으로 태영은 서대문형무소에 수감된다. 명일을 기약할 수 없는 나날을 보내던 태영은 어느날 6.25 발발 소식을 접한다. 그리고 며칠 후 그는 자유의 몸이 된다. 인민군이 서울을 접수한 것이다. 태영은 일순의 감격을 맛본다. 그러나 그것도 잠깐, 그는 공산당의 명령에 의해 자의반 타의반으로 전주통신사의 통신요원으로 파견된다.

김숙자와 함께 전주로 내려간 태영은 비로소 남녀간의 사랑의 농밀함과 유대의식을 맛본다. 태영과 숙자는 진작 명목상의 결혼은 해놓은 상태였으나 태영의 금욕적인 태도와 공산주의를 이해하지 못하는 숙자에 대한 태영의 혐오감이 겹쳐 그들은 부부 아닌 부부 사이를 유지해 온 터였던 것이다. 절박한 상황 아래서 사랑을 확인해가던 그들에게 운명의 시간은 다가온다. 인민군의 패주로 태영이 당을 따라가지 않을 수 없게 되었기 때문이다. 결국 태영은 지리산의 빨치산으로 입산해야만 하게 되었다. 같이 따라 가겠다며 눈물로 애원하는 숙자에게 자신의 후사를 낳아 길러줄 것을 부탁하고 태영은 혼자 입산한다. 지리산 유격대-빨치산이 된 박태영은 여기서도 충직한 당원으로서 지켜야 할 계율과 인간적 본성 사이에서 많은 갈등을 겪는다. 수많은 살육, 조직을 위한 가차없는 처벌-이러한 것을 보며 그는 공산주의에 대해서조차 차츰 회의를 가지게 된다. 그런 가운데도 그는 지리산에서 죽는 최후의 빨치산이 되기로 결심한다. 자신의 운명을 너무나 경솔하게 공산당에 맡겨버린 무책임성을 스스로 단죄해야겠다고 결심한 때문이다. 쫓고 쫓기는 고난의 빨치산 생활이 2년쯤 지났을 때 휴전협정이 조인된다.

그리고 거의 궤멸상태에 이른 빨치산들은 산중의 미아가 되어버린다. 북한정권조차 산중에 남아 고독한 투쟁을 해온 이들을 외면해버렸기 때문이다. 토벌대의 포위망이 점점 좁혀져오던 어느날 태영은 남은 몇명의 대원을 투항시키고 자신은 스스로 목숨을 끊는다. 그를 한 이성으로 따랐던 여성대원 정복희와 함께. 보광당 시절부터의 동료이자 남매 같았던 순이를 역사의 증인으로 남아야 한다며 피신시켜주지만 순이는 체포 되어 전향을 거부하다가 교수형을 당한다. 전쟁이 끝나고 불란서 유학을 마친 이규가 돌아온다. 그는 격동의 역사를 증거하는 지리산을 찾는다.