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단속사(斷俗寺)

1) 잣나무가 지은 단속사

효성왕이 아직 왕위에 오르기 전에 현명한 신하 신충과 함께 궁중 뜰의 잣나무 아래서 바둑을 두다가 말하기를,

“뒷날에 내가 결코 그대를 잊지 않을 것을 이 잣나무를 두고 맹세하겠다.”

고 하니 신충은 일어나 절을 했다. 몇 달이 지나 왕으로 즉위하고 공로가 있는 신하들에게 상을 줄 때, 신충을 잊고 차례에 넣지 못했다. 신충은 이를 원망하여 노래를 지어 잣나무에 붙였다. 그랬더니 잣나무가 갑자기 누렇게 되었다. 왕이 이상하게 여겨 사람을 시켜 그 잣나무를 살펴보도록 하였더니 나무에서 노래를 찾아내 바쳤다. 왕이 크게 놀라면서

“정사가 너무 복잡하고 바빠서 공신을 잊었구나.”

하고 신충을 불러서 벼슬을 주었다. 그러자 그 나무는 다시 살아났다. 노래는 이러하다.

질 좋은 잣이

가을에 말라 떨어지지 아니하매

너를 중(重)히 여겨 가겠다 하신 것

낯이 변해 버리신 겨울에여.

달이 그림자 내린 연못 갓

지나가는 물결에 대한 모래로다

모습이야 바라보지만

세상 모든 것 여희여 버린 처지(處地)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(김완진 해독)

이로부터 두 임금께 총애를 받았다. 경덕왕(효성왕의 아우) 22년(763) 계묘에 신충은 두 친구와 약속하고 벼슬을 그만두고 남악으로 들어갔는데 두 번씩이나 불러도 나오지 않았다. 머리를 깎고 불도를 닦는 사람이 되어 왕을 위하여 단속사를 짓고 거기에서 살았다. 그가 평생을 산 속에서 숨어 살면서 대왕의 복을 빌겠다고 원하므로 왕도 이를 허락하였다. 단속사의 금당 뒷벽에 영정을 모셔 두었는데 그것이 곧 경덕왕의 복을 빌기 위한 것이었다.

절 남쪽에 속휴라는 마을이 있는데 지금은 와전되어 소화리(삼화상전에 보면 신충의 봉성사가 있는데 여기와는 서로 다르다. 따져보면 신문왕 대는 경덕왕 대를 지난 지 이미 백여 년이 되었다. 하물며 신문왕과 신충이 과거세의 인연이 있다 함은 이 신충이 아닌 것이 분명하니 마땅히 잘 알아 밝혀야겠다)라 한다. 또 딴 기록에는, 경덕왕 때에 직장 이준(고승전에는 이순이라 했다)이 일찍부터 발원하여 나이 50이 되자 마침내 출가하여 절을 지었다. 그는 천보 7년 무자에 50의 나이로 조연사의 작은 절을 큰 절로 고쳐 단속사라 하고 자신도 삭발하고 법명을 공굉장로라 하였다. 그 절에서 산 지 20년 만에 죽었다 하니 삼국사의 기록과는 같지 않다. 두 기록을 다 실어두어 의아한 점을 덜고자 한다. 찬을 하자면,

공명은 다하지 못했는데 귀밑머리 희어지니

임금의 사랑은 많다 해도 나이는 바쁘구나

언덕 너머 산 그림자 꿈에 자주 뵈니

올라가 향불을 받들어 우리 임금 축복하리

출전 : 삼국유사