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팔공산

팔공산은 장수읍에서 서남향쪽으로 8km 가량 떨어진 곳에 위치한 해발 1,151m의 고산이다. 소백산맥에서 호남정맥이 시작되는 산으로 호남의 진산으로 알려져 있다. 장수는 거의 전 지역이 소백과 노령의 분지적 협곡지대이다. 장수(長水)라는 글자 그대로 물이 길다는 곳이다. 물이 길다는 것은 금강의 최상류이자 섬진강의 최상류가 되며 수분령에서 갈라져 남쪽으로 가면 섬진강, 북쪽으로 가면 금강이다. 수분령에서 북쪽으로 흐르는 물줄기는 장수 천천, 진안 용담, 영동, 옥천, 대덕, 연기군까지 오던 산을 따라서 올라간다. 물이 거슬러 간다고 하여 “역류삼백리”라 하고 산이 거슬러 올라갔다고 하여 “역산삼백리”라 하였다. 영동군에 위치한 추풍령을 지나 덕유산, 장안산, 팔공산으로 해서 다시 추풍령 밑으로 간다는 뜻이다. 팔공산을 호남의 진산이라고 하는 것은 팔공산에서부터 충청도 일부를 이 산의 영향권 아래에 두고 경남을 경계로 하고 호남의 전역이 연결되어 있는 까닭이다.

[팔공산 입구] [팔공산]

이 산에는 기원 6세기경에 팔성사라는 고찰이 창건되었고 팔성사에 예속된 암자 8개소가 있었는데 암자마다 한 분의 성인이 각각 수도하였으므로 팔성사로 이름을 지었다고 한다. 또 이 산에는 합미성이라는 고성이 있는데 이 성은 최근 고고학자들의 고증에 의하면 백제 때 축조한 성이라고 한다. 백제가 강성해지면서 마한을 병합할 때 또는 백제 근초고왕 때 전방기지로 축성된 성으로 1,500년 전 이전에 축성되었던 것으로 추정된다. 이 성은 현재까지 온전하게 유지되어 있다. 현재는 산 정상에 경찰 무선통신대가 위치하고 있는데 이 역시 요충지인 까닭으로 생각된다. 이 산은 장수읍에서 보면 가장 아름답게 볼 수가 있다. 아침에 뜨는 해를 이 산에서 제일 먼저 볼 수 있는 곳이다. 산의 풍부하고 우람한 모습은 천병만마를 앞에다 세워놓고 훈시하듯 하며 때로는 인자한 어머니가 온후한 모습으로 자식들을 굽어보는 듯하다. 장수고을 사람들은 이 산이 수억 수천만 년이 지나도 변하지도 않고 이 땅을 지켜줄 것이라고 믿었다고 전해지고 있다(장수군, 2011). 또한 팔공산에는 수많은 성인고승이 수도하였던 곳으로 알려져 있다.

[팔공산 팔성사]

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