기백산(1,331m)은 경상남도 함양군 안의면과 거창군 위천면의 경계를 이루는 산으로 일명 지우산이라고도 한다. 기백산에서 흐르는 하천을 지우천이라 한다. 지우천이 흘러 계곡을 이루는데, 크고 작은 바위와 소가 많아 수량이 풍부하다. 기백산으로 오르는 길에는 용추계곡, 용추폭포, 심원정 등이 있다. 이 일대는 바위와 노송이 조화를 이루고 있다. 용추계곡에서는 정상인 금원산(1,352m)으로 갈 수 있으며, 금원산까지 3km 가량의 능선의 억새군락지는 장관이다.

대부분의 탐방객들은 기백산으로 올라가는 길로 용추사 일주문에서 북쪽능선을 타고 기백산 정상에 도착한다. 내려오는 길은 금원산에서 수막령을 거쳐 용추계곡으로 내려온다. 다만 기백산에서 금원산으로 가는 길이 3km 이상 되기 때문에 시간과 날씨를 고려하여야 한다. 이 때문에 내려오는 길은 여러 갈래로 나뉘어져 있다(지도 참조).

[용추계곡 꺽지소와 심원정]

용추계곡에는 심원정, 매산나소, 꺽지소, 용소, 용추폭포, 용추사지, 탄금대등이 있어 예로부터 풍치가 빼어난 골짜기로 알려져 있어 1983년에 함양군립공원으로 지정되었으며, 함양군은 용추계곡 상류에 우리나라에서는 처음으로 자연휴양림을 조성하였다. 기백산에서 금원산으로 이어지는 능선종주는 덕유, 지리, 가야산 고봉을 한꺼번에 조망할 수 있어 후회하지 않은 산행이 된다. 용추계곡은 숲이 가려 잘 보이지 않지만 용추폭포의 물소리는 귀가 멍할 정도로 크다.

특히 용추계곡은 계곡과 울창한 원시림을 좋아하는 사람들에게는 더없이 가볼만한 곳이다. 옛날 안의현에는 세 곳의 빼어난 절경을 간직한 곳이 있어 '안의 삼동' 이라 전해오는데, 용추계곡은 '깊은 계곡의 아름다움으로 인해 진리삼매경에 빠졌던 곳'이라 하여 '심진동'이라 불리기도 한다. 용추계곡 입구에 들어서면 심진동의 진수라 할 수 있는 심원정이 있다. 유학자 돈암 정지영이 노닐던 곳에 그 후손들이 고종 3년(1806년)에 세웠다. 이곳에서 도로를 따라 오르면 계곡의 곳곳에 전설과 유래를 적은 현판들이 세워져있다. 심원정을 지나 3km가량 더 들어가면 넓은 주차장 뒤로 장수사 일주문이 외롭게 솟아있다. 신라 소지왕 9년 각연대사가 창건하였다는 장수사는 일주문만을 남긴 채 6.25 전쟁으로 소실되어 아직까지 복원되지 않고 있다.

[심원정]

용추사 앞에는 우레와 같은 용추폭포의 물소리가 들린다. 용추계곡의 깊은 곳에서 흘러 내리는 물이 모여 용호로 떨어지는 소리이다. 마치 화가 난 용이 몸부림치듯 힘차게 떨어지는 물줄기는 사방으로 물방울을 튕겨내어 장관을 이룬다. 그대로 좁은 길을 따라 올라가면 수정처럼 맑은 물이 조용히 흐르는 경치는 그만 주저앉게 한다.

[용추폭포]

용추계곡 옆에 위치한 용추사(1973년 11월 3일, 대표문구전통사찰 제86호로 등록)는 경상남도 함양군 안의면 상원리 962번지에 소재하는데, 신라 소지왕 9년(487년)에 각연대사(覺然大師)가 창건한 옛 장수사와 4대 부속 암자 중에서 현존하는 유일한 사찰로서 대한불교조계종 제12교구인 해인사(海印寺)의 말사(末寺)이다. 용추사는 6.25전쟁 때 소실되어 1953년 안의면 당본리에 있는 봉황대에 별원을 차려 놓았다가 옛터의 복원을 추진하여 1959년 재건하였다. 또한 용추사에는 옛 장수사의 흔적을 간직한 경상남도 유형문화재 제54호인 덕유산장수사 일주문(德裕山長水寺 一柱門)을 비롯한 많은 문화재가 보존 되어 있으며, 이곳 장수사에서 설파 상언대사(雪坡 尙彦大師)가 전국의 승려들을 모아놓고 화엄경(華嚴經)을 강의 했던 유명한 곳으로 전해져 내려오고 있다(함양군). 용추사 뒷편 용추계곡 상류에는 기백산군립공원과 용추자연휴양림(함양군 조성)이 있으며, 서북쪽 산 정상에는 정유재란 때 왜구와의 혈전이 벌어졌던 황석산성(사적 제322호)이 있다. 용추계곡의 절경 역시 ‘용추비경’이라 하여 함양8경 중의 하나이다.

[용추사]

용추계곡으로 들어가는 길목에는 경상남도산촌유학원, 함양예술마을, 연암물레방아공원 등이 있다. 특히 함양예술마을은 페인팅, 판화, 동양화 등 다채로운 미술체험, 나무를 소재로 하는 솟대, 곤충 만들기 등 목공예체험, 그리고 천연염색과 유리공예 등을 체험할 수 있는 곳이다.

 

[연암 물레방아 공원] [함양예술마을]