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서시천

구례 서시천은 섬진강 본류와 함께 구례의 젖줄이다. 구례군 산동면 위안리에서 시작하여 대평리, 관산리, 탑정리, 외산리를 거쳐 구만제 저수지를 만들고 다시 광의면 구만리, 연파리를 거쳐 용방면 신지리, 마산면 냉천리, 구례읍 봉북리와 봉동리를 지나 섬진강으로 흘러든다. 서시천으로 흘러들어오는 지류들은 용추천, 수락천, 천은천, 용정천, 백련천 등이다. 서시천이 흐르는 유역은 벼농사가 발달한 지역으로 주변 논밭 그 자체가 명소이다.

서시천 중간의 구만제는 수상레저타운으로 개발되어 있으며, 그 밑의 구만마을 뒤편에는 ‘우리밀체험교육관’이 있어 우리밀살리기의 중요성과 우리밀의 좋은 점 등을 학습할 수 있다. 서시천은 24km 가량 되며, 유역면적은 150㎢에 달한다. 특히 후술하는 산동 산수유마을도 서시천 상류 주변에 소재한다. 구례읍에 이르면 서시천변에 체육공원, 생태숲이 조성되어 있어 이 주변에는 개나리와 원추리가 만발한다. 겨울철새가 찾아 올 만큼 깨끗하고 물고기가 뛰노는 곳이다.

서시천변 백련리에는 구례동편제전수관이 있다. 구례군은 판소리의 대중화를 위하여 판소리의 창극화를 시도하고 동편제에 서편제 소리를 가미한 독특한 창법을 개척한 구례읍 백련리 출신 국창 송만갑 선생의 위업을 기리기 위하여 2000년에 이 전수관을 건립하였다. 이에 앞서 1997년부터는 국창 송만갑 선생 추모기념 전국판소리경연대회를 개최하고 있다. 구례읍에는 또한 전남 구례(求禮)지방에서 전승되는 현악영산회상(絃樂靈山會相)이란 기악곡 ‘구례향제줄풍류’를 전승하기 위하여 읍사무소 옆에 전수관을 건립하여 보존하는 활동을 펼치고 있다. 중요 무형문화재 제83-가호로 지정된 구례향제줄풍류는 우리나라의 소중한 중요무형문화재이다.

[구례 동편제 전수관과 구례향제줄풍류]

[송만갑]

구례들판을 가로지르는 서시천과 청류 섬진강본류와 만나는 구례는 현대와 옛 풍류가 만나는 곳이기도 한다. 특히 2011년에는 서시천 둑을 따라 지리산둘레길 구례4구간이 개설되었다. 이 구간은 광의면 난동에서 구만리, 연파리, 구례읍, 토지면 용두리, 토지 오미리 운조루 구간으로 약 17km에 이른다. 이 중 구만리에서 구례읍까지의 구간이 서시천변이고, 구례읍에서 용두리까지가 섬진강 본류가 흐르는 구간이다. 용두리에는 전술한 용호정이 있으며, 오미리는 운조루, 곡전재 등이 있는 마을이다.